在波爾多（Bordeaux）歷史悠久的葡萄酒產業中，酒商（Négociant，或Négociants-Éleveurs）向來是最重要的一環。早在18世紀的波爾多，種酒的人通常不是與釀酒和賣酒的人。當時的酒商每年會向酒農或釀酒人收購葡萄或成桶的新鮮酒款回到自家酒莊調配（Blend）、釀造、培養，並裝瓶貼標，爾後再行售出到世界各地。因此，波爾多的酒商多半不只賣酒，還扮演了釀造與調配葡萄酒的重要角色；他們決定了最終酒款的調配比例與陳年時間，也負責販售葡萄酒至全世界各地。
簡單的說，波爾多有如今的成就，有很大一部分得歸功於這些為酒款品質與名氣貢獻良多的酒商。而經由這些專家之手所賣出的酒款，其品質之精良，也讓一些老牌酒商頗具名氣，成為愛酒人士辨識的標記；而自1798年便屹立不搖至今的Salin酒商，便是其中的翹楚。
巷內人才懂的老牌酒商
Salin歷史之悠久，早在波爾多分級制度出現之前，便已存在。在法國多如繁星的酒商中，Salin更是排名前五的領頭羊，在國際市場上占有舉足輕重的地位，不僅累積大量的人脈關係，也擁有對市場風味變化的敏銳嗅覺。因歷史悠久，Salin熟悉多家品質出眾的在地酒農，擁有眾多獲得優質葡萄的門路，也懂得如何降低成本，造就高品質但價格可親、卻又符合當地人文風土條件（Terroir）的酒款。
Salin目前交由家族第七代成員管理，旗下酒款眾多，除了有少數以自家品牌名稱莊瓶的酒款，也有一些是由Salin主導，和當地優質小莊合作釀造並推出的酒款。這些酒款不以Salin為酒標，僅可在酒款頸部的錫標上，看到碩大的S字樣。要買，得夠識貨才懂，而這次品嚐的Château Vieux Pontet，便是屬於這類型的隱藏版美酒。
酒香山城的梅洛滋味
Château Vieux Pontet位於波爾多右岸的聖愛美濃（Saint Emilion）。這裡沒有左岸的明星光環，少了些商業色彩，卻不少迷人的古典風味。事實上，如果要找全波爾多最美的城市，聖愛美濃肯定位居榜首。這個小巧而迷人的酒香山城，因位處全歐最有名的朝聖之路El Camino de Santiago上，早在11世紀起便已興建了許多教堂、醫院，與修道院。走在聖愛美濃的石板小徑，觸目可見歷史悠久的古蹟，路邊也多有販售當地小農自種自釀的無名美酒，連空氣中，也帶有一股混合著植物、酒香，與當地傳統馬卡龍（Macaroon）的蛋白甜香。這裡不但是聯合國教科文組織（UNDESCO）評定為世界文化遺產的歷史之都，其所釀的酒，更被公認為全世界最優質的梅洛（Merlot）調配紅酒。
（延伸閱讀：認識葡萄品種：梅洛（Merlot））
不同於以卡本內蘇維濃（Cabernet Sauvignon）為主的左岸酒，右岸酒多以質地柔順、風味肥美圓潤，並帶有濃郁黑李果香的梅洛釀成。別小看了梅洛，這可是在全法種植最廣、數量甚至超越卡本內的黑葡萄品種；而它與卡本內最大的不同，莫過於其細軟柔順的單寧質地。這是個比較早熟，也較能在冷涼土壤上生存的品種；而溫度偏低、含水量較高的粘土，正是右岸的聖愛美濃與波美侯（Pomerol）最主要的土壤組成，也難怪梅洛成為這裡最主要的品種。
不過，100%的梅洛紅酒，酸度與單寧均低，嘗來即便柔美順口，滿載深色梅李香氣，卻常有些軟趴趴的感覺，陳年潛力也沒有骨架明晰的卡本內來得出色。因此，包括聖愛美濃在內的幾個右岸產區，都習慣以梅洛為主，搭配些許單寧紮實、帶有辛香料風味的卡本內弗朗（Cabernet Franc），釀成禁得起陳年、有骨也有肉的調配紅酒。而這支由Salin酒商與當地酒農一同打造的Château Vieux Pontet，正是如此經典的右岸風格。
經典的迷人之處
2008的Vieux Pontet以70%的梅洛和30%的卡本內弗朗調配而成。初倒入杯中時有明顯的黑色果香，如桑葚、黑醋栗與黑李等；在口中除了延續新鮮水果香氣，還可嚐到蘊含其中的多種甜美香料，包括甘草、迷迭香與香草等風味，搭配恰如其分的雪松香氣，及些許菸葉和咖啡的深層風味，讓原有的新鮮果味，多了幾分耐人尋味的層次和複雜度。這是支各方面都恰到好處，外柔內剛，單寧紮實但質地細緻的均衡好酒，也讓當天因工作煩躁的我，放鬆了心情，掛上一臉微笑。
2008年的波爾多可以說是相當經典的一年；這年份首重新鮮果味與酸度的均衡表現，雖不是世紀年份，卻是許多懂酒的行家願意自掏腰包買來享用的年份酒款。因為這一年的酒好喝、好搭、又好買，而其甜美的果香與木質、香料的搭配，更完美體現了法國酒的優雅風味。每次喝到這種酒，總是足以讓我心裡湧現微小的幸福。這種較少人炒作，卻相當可口且值得一試的經典美味，正是讓我想繼續購買與品嚐右岸小莊酒款的原因。在強調人味與歷史的波爾多右岸，經典通常不等同於高價位，但經典風味肯定迷人，也總是能夠令人心滿意足。
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