每年 10 月的第二個星期六是國定的皮諾塔吉日，全世界的皮諾塔吉愛好者與酒莊都會舉辦一連串的慶祝活動，從嚴謹的研討會到烤肉餐會都有。這個南非明星品種跟其產地一樣，擁有不算長的歷史，也未曾獲得太多的明星光環與注目，但近10年來，皮諾塔吉成長了 1.2 倍（註一），比起其他產區，這樣的成長幅度也許不算多，但在南非，皮諾塔吉只落後卡本內與希哈之後了。
黑暗大陸的釀酒史
提到南非的釀酒史，都會說到 1659 年東印度這個時點。憑藉著優良的地理位置，開普敦成為船隊的中繼站，而葡萄酒也因為如此被帶進這塊大陸。在皮諾塔吉成名前，南非最著名的是甜酒，溫暖的氣候讓葡萄得以成熟，而海岸的洋流與海風有效地帶走濕氣與降溫，大幅減少葡萄染上黴菌的機率。荷蘭人主導的航運下，波爾多、南非當時都是以生產甜酒（更容易保存、耐得住長時間海上運輸）為主，18世紀末，南非的甜酒甚至與托凱的貴腐酒齊名，後來的英法戰爭，讓英國將葡萄酒的購買從法國轉到南非，讓南非的生產一路往上，一直到根瘤芽菌肆虐咖然而止。
皮諾塔吉的歷史則是南非葡萄酒從量產走向精緻的一個標誌。在以種植外來品種、大量生產餐酒等級的趨勢起源於葡萄酒擁有較高的經濟價值，但混亂的制度與法規並沒有相應而生，造成南非葡萄酒被貼上了品質不佳的標籤。1925 年，由南非葡萄種植教授 AbrahamIzak Perold 雜交成功了全新的紅葡萄品種。能夠製造出全新的品種是技術力的象徵，而 1970 年代政府推出類似 AOC 的制度規範了產區品質與增強國際買家的信心。這一連串的努力讓南非得以漸漸擺脫過去只能生產廉價餐酒的形象。
精品酒莊-魯伯特酒莊
魯伯特酒莊可以說是南非釀酒史的縮影，Franschhoek Valley 是魯伯特酒莊的落腳地，這也是南非葡萄酒最精華的西開普敦區。較高的地勢讓葡萄擁有較冷涼的生長條件，這也促成葡萄擁有較高的酸度。如果貴金屬是上帝送給南非人世俗的禮物，那葡萄酒則是精神上的贈禮。精品商往上游去控制產地是自然不過的策略，同為文化象徵的葡萄酒莊自然成為收購的標的。
魯伯特酒莊的擁有者 Johann Rupert 是歷峰集團的執行長，旗下擁有 Cartier、Dunhill，IWC 和Montblanc 等品牌。充沛的資金與行銷資源能讓酒莊的品質往上提升，旗下一軍系列是國際大賽90高分的常勝軍。單就酒質，魯伯特酒莊與法國名產區的優秀酒莊相差無幾。
品種介紹 南非紅葡萄之王 - 皮諾塔吉 ( Pinotage )
說到紅葡萄品種之王，卡本內當之無愧，但在南非，這頭銜卻要給皮諾塔吉不可。不僅僅是因為南非皮諾塔吉佔全世界產量 98%，更因為它是由南非葡萄種植教授 AbrahamIzak Perold 所培育出來的。由黑皮諾與仙索（Cinsault）所雜交出來的品種。
它擁有非常深色的單寧以及相當廣的香氣與高酸度。簡單來說，釀酒師擁有極高的發揮空間。它可以被釀成濃郁、果香豐沛的型態，也能被雕塑成優雅單寧、擁有花香的樣貌，宛若黑皮諾的波爾多版本。
為何被認為愛很交織？ 那是因為不成熟的皮諾塔吉帶有強烈的青椒氣味，甚至有燃燒塑膠的氣味。但釀得好的皮諾塔吉卻讓人無比驚艷，因為宛如楊莓與黑櫻桃的多汁口感，加上花香與木桶的層次，是夠格挑戰波爾多大酒的架構。
說到能挑戰波爾多好酒的潛力，皮諾塔吉在南非也創造出屬於自己的『波爾多混釀』，一般也被稱為『開普混釀』。皮諾塔吉外，釀酒師會搭配希哈、卡本內，或者是梅洛來進行調配，創造出能年輕即飲又能陳年的好酒。
品飲筆記 - 魯伯特酒莊 皮諾塔吉紅酒
這是一款變化極大、可以喝好幾天的好酒！沒有皮諾塔吉燒塑膠、青椒的氣味，會訝異南非經然有如此精彩的酒款。
一開瓶便可聞到非常奔放的水果風味，並帶著些微的新鮮青草氣息，宛如整理草皮當下的青草芬芳，緊接可以找到宛如菱角皮的草本影子。醒酒時間 1 小時後，香氣轉為毛皮與摩卡咖啡調性。入口後可以明顯感覺到酸度，如檸檬般小巧多酸，接著是討喜的紅肉李與櫻桃映像。最後則是一點點香料。整體單寧非常的細緻，擁有靈巧的酸度，是款單喝也精彩的好酒！
搭餐
皮諾塔吉濃郁的單寧能夠搭配紅肉是絕對沒問題的。烤過的鹿肉、羊肉跟皮諾塔吉可以組成既野性又美味的南非經典。本款皮諾塔吉擁有較細緻的單寧，可以搭配羊小排或者是油脂較豐富的牛小排。加上濃郁肉汁燉煮的蔬菜也是極佳的搭配。要注意的是鮮味較濃郁的食材會凸顯它的酒精味。
註一：皮諾塔吉從 2006 佔南非葡萄產量 6%, 到 2016 年，成長到 7%. 而全世界皮諾塔吉的產量，南非佔了 98%.
