什麼是季節酒？
日本是一個四季分明的國家，也因此格外重視「時令」，當季節限定的概念納入飲食文化，便衍生出「配合時節的食物與酒款」。以食物來說，就是當季盛產什麼，就吃什麼，這就是所謂的「旬食」；至於酒款，則會依照不同季節的盛事、氣溫，打造合適的酒款，例如：春天賞櫻，這時的春季限定酒瓶身上往往會有櫻花圖樣。
期間限定！夏天才喝得到 - 夏酒
夏酒，顧名思義是指「只在夏天出品、適合夏天喝的清酒」。每年六到八月日本都會販售夏季限定酒。事實上，日本清酒主要是在冬季到初春這段時間釀造，所以釀造完畢緊接著裝瓶，趕在夏季的時候進入市場，並沒有太長的熟成時間，儘管這聽起來似乎是個劣勢，卻反倒成為夏酒適合夏季的主因，以及主要特色。
夏酒風味特色
為了在口感上保有絕對的清爽和新鮮，風味上自然不會有太突出的香氣，當然也就沒有太多熟成，如果用清酒四大風味象限區分的話，屬於清淡單純的「爽酒」，酒精濃度一般也相對較低，喝起來非常乾淨、易飲，也相當順口無負擔。
絕對清爽的關鍵 - 生酒
前面提到，夏酒的特色在於「清爽、新鮮」，那麼除了盡快裝瓶上市之外，還有什麼方法可以維持鮮度呢？答案就是「不殺菌」！
不殺菌，聽起來怪可怕的，但像是台啤推出的「18 天生啤」就是為了講求新鮮度，所以裝瓶時不會加熱殺菌、且全程會以低溫配送， 也因此賞味期限較短。而這樣的概念，套用在清酒上，就是所謂的「生酒」。
生酒依據加熱的時間、次數的不同，可以分為三種，以下就簡單介紹：
生儲藏：醡酒之後，不經加熱殺菌就直接儲藏，直到裝瓶出貨前才殺菌，通常在香氣和品質上比較穩定。
生詰：醡酒之後，先加熱殺菌才儲藏，但裝瓶出貨前不會再殺菌。這種方式能讓酒款喝起來更為清爽，但因為沒有再次殺菌，酒的狀態相對不穩定，所以酒造的保存狀況往往攸關酒的品質。
本生：從醡酒、儲藏到裝瓶出貨前都不進行加熱殺菌，喝起來最為爽口，香氣也比較豐富、獨特，但也是最容易變質的生酒類型。
酒瓶特色
既然在風味上強調清爽，酒瓶當然也要涼一下。為了傳遞出視覺上的涼感，有些夏酒會使用藍色酒瓶，甚至命名的時候，也會取「涼涼」這一類的名字，總之就是想盡各種辦法，希望讓你感到涼爽，非常的有趣！另外，品嚐夏酒的時候，也可以試著加入一點冰塊來喝，會是很不錯的清涼首選喔！
搭配餐點
說了這麼多，大家應該已經發現，夏酒是為了消暑而生的夏日小清新，不過如果要搭餐的話，究竟該選擇哪一種料理呢？在日本，相當盛行喝夏酒配鰻魚飯。如果依照酒款風味作為考量的話，屬於爽酒的夏季限定酒，因為香氣、味道都比較清淡，所以能搭配的食物種類比較廣泛，如：烤魚、蟹類料理或是鍋物料理都很合適，但要記得避免和高油脂的餐點搭配。
